第四百五十六章 诡异的谈判(1 / 2)

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清廷这边紧锣密鼓的安排后,早上不到六点,信使便从京城出发,以六百里加急的速度奔赴天津。

福长安在下午就收到了上谕,看到上面说朝廷已经向直隶东部各地驻军发出诏令,这才感到些许心安。然后又命人找来天津道乔人杰,命他和英吉利人去和北海军交涉。

乔人杰今年四十四岁,举人出身。少年时学过武术,颇有胆识,为官后以捕盗出名,因此特擢为顺天南路同知。在另一时空的历史上,乔人杰之所以出名还不是因为捕盗,而是负责招待去热河觐见乾隆的马戛尔尼访华团。

然而因为北海镇的出现,乔人杰和马戛尔尼提前相遇了。而那位著名的小斯当东此时只有九岁,也跟他父亲一起住在了“定北号”上。

乔人杰先是带人去了大沽口,然后又乘船登上了“定海号”跟马戛尔尼相见。等听了对方的请求,马戛尔尼当然很愿意,不过他也提了一个条件。

“乔大人,我们现在所有人都住在船上,贵方是否能在岸上给我们找个地方居住?这样有事的话,也能方便交流。”

乔人杰哪敢答应这种事,于是他答复说此事一定会向上面转达,还请耐心等待。大清的事一切都要由皇上做决断,即便是坐镇天津的钦差大人也无权同意。不过京师离天津很近,一两日内肯定有消息。

马戛尔尼听了很高兴,随即就找了军官团的领队约翰·杰维斯爵士商量。经过一番挑选,霍雷肖纳尔逊和副使斯当东父子成为最终人选。于是第二天一早,他们三人和翻译,以及换了身便装的乔人杰登上了一条三百石的沙船,携带了一些从英国带来的礼物,朝着北海大船驶去。

当沙船行驶到距离雷神号还有一海里的位置,一条黑色的冲锋艇便朝着沙船飞驰而来。当看到冲锋艇的尾部带出长长的白色浪花,沙船上的英国人发出了一阵阵惊叹。

霍雷肖纳尔逊对身边的乔治斯当东道:“他们的船无帆也无桨,不知是用什么在驱动,实在令人惊叹。如果能获得这一技术,大英帝国的海军肯定能称霸大西洋和印度洋。”

斯当东点点头,没有说话。根据使团在马德拉斯总督和澳门那里获得的情报,这个跟庞大的清帝国对峙了数年的势力,凭借超强的武器和船只,纵横清帝国的沿海,甚至连广州总督和澳门当局都吃过大亏。

最让他感到惊愕的,是在澳门听到的一条流言。两年前,那位掌管着北海镇的“王”曾经登陆广州,只带了几十个人,就俘虏了广州当地的大批官员,而他当时所面对的,是几千全副武装的士兵。

而从满清水师将领那里,斯当东还听说了那位“王”正在率领大军和北面的沙俄帝国进行作战。

这也太离奇了!他实在想不出这个世界上有谁能同时挑战两个庞大的帝国,即便是大英帝国也不敢这么干。

而他的儿子小斯当东站父亲身侧,好奇的望着不远处的两艘大船,脑子想的却是甲板这么大,是不是可以在上面骑马了?

北海军的快艇抵近沙船后,便命令对方落帆减速,然后登船检查。

乔人杰听到对方口中操着极为流利的官话,心下惶然。他虽然是满清的天津道,可也是个汉人;严格的说是山西人,跟祁县乔家没关系。

清廷对关外的消息封锁的很严,官场中人也只是知道朝廷屡败屡战。然而这都不算什么,当年大小金川也好、缅甸也好、准噶尔部也好,那一个不是先输后赢?偶有失利不算什么,关内依然天下太平,没有人会认为满清的统治不稳。

然而对于乔人杰来说,自己亲眼看到北海军的大船,听到士兵口中那流利的官话时,他终于明白对方是一个远比以往任何对手更加可怕的存在。他回首望了一眼五条巨大的风帆战列舰,跟前面的雷神号和惊雷号比起来差了不是一星半点儿。

此时他心中突然冒出了一个念头,随即就让他汗湿夹背。

“自古胡人无百年之国运!”

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